Homo habilis nói chung được chấp nhận như là tổ tiên của chi Homo[6] và thường được coi là tổ tiên trực tiếp nhất của H. ergaster. Tuy nhiên, địa vị của đơn vị phân loại này như là loài chính thống trong phạm vi chi "Homo" là đáng nghi vấn. H. habilis và H. ergaster cùng sinh tồn trong khoảng 200.000-300.000 năm, một chỉ dấu có thể chỉ ra rằng các loài này đã phân rẽ từ cùng một tổ tiên chung[9].

Hiện vẫn chưa rõ ràng về mức độ ảnh hưởng di truyền như thế nào của H. ergaster lên các loài người sau đó. Phân tích di truyền gần đây nói chung hỗ trợ cho thuyết rời khỏi châu Phi, và điều này có thể giao phó vai trò tổ tiên của các loài người xuất hiện muộn hơn cho H. ergaster[1].

Nguồn gốc và tuyệt chủng

Người ta tin rằng H. ergaster đã rẽ ra khỏi dòng dõi của H. habilis khoảng 1,9-1,8 Ma; và dòng dõi đã di cư khỏi châu Phi và là tổ tiên của H. erectus đã rẽ ra khỏi dòng dõi của H. ergaster gần như ngay sau đó. Các hậu duệ ban đầu này của H. habilis có thể đã được phát hiện ở Dmanisi, Gruzia[10]. H. ergaster duy trì tình trạng tình trạng ổn định trong khoảng 500.000 năm tại châu Phi trước khi biến mất từ các hồ sơ hóa thạch vào khoảng 1,4 Ma. Chưa có nguyên nhân có thể nhận dạng nào được ghi nhận cho sự biến mất này; sự tiến hóa muộn hơn của loài H. heidelbergensis trông tương tự ở châu Phi có thể chỉ ra rằng điều này đơn giản chỉ là một lỗ hổng trong hồ sơ hóa thạch, hoặc một (vài) loài trung gian nào đó đã xuất hiện, nhưng chưa được phát hiện.